チェコへ来て初めて「日本から旅行で来た知り合いに会う」ということをしました。
チェコ在住の日本人の方と会う機会はあっても、日本から知り合いが来るなんてことは滅多にありません。しかも、プラハだけではなく、モラヴィア地方まで足を延ばす人は多くありません。ワインを楽しみに来たという彼女たちは「行きのスーツケースは空だから」と、事前にわたしのリクエストを聞いて日本のお菓子や食材を持って来てくれました。
ブルノで待ち合わせ、お茶をして、ブルワリーへ行き、アイスの食べ歩きをし。わたしは日本から来た訳でもないのに、一緒に女子旅をしている気分でブルノの街を満喫。まぁ、本来なら現地在住者としてヘルプするべきところ、チェコ語はできないし、チェコらしいオススメもよく知らないので、全く役立たずだったのが申し訳なかったけれど。
彼女たちの目的はワイン。でも、行きたいワイナリーが多い郊外の情報は、日本語でも英語でもほとんどありません。 候補の宿は予約サイトにも載っておらず、ウェブサイトもチェコ語のみ。助けを求めてブルノの観光案内所を訪ねることにしました。
数軒隣に見つけた「南モラヴィア観光案内所」は、外観が普通のオフィスのような「知る人ぞ知る」という雰囲気。そこで出会ったお姉さんの対応が、実にかっこいい「典型的なチェコ人」でした。
最初は無表情：質問に対して淡々と答えるだけ。
次第にヒートアップ： 色々尋ねているうちにみるみるヤル気を出し、次から次へと情報を出してくれる！
最初から笑顔を振りまくことはない分、打ち解けてくるとすごく親切。そんなチェコ人らしい一面に触れることができました。
この日は不思議なことに、立ち寄ったカフェなど全ての場所で店員さんが驚くほどフレンドリーでした。 通常、チェコの店員さんに愛想を求めてはいけません。でも、行く先々で笑顔で注文を聞かれ、なんなら冗談まで言ってくるほど。
「夫と二人の時はこんな対応じゃないのに……」と考えて気づきました。 きっと、チェコ人男性を相手にするより、旅行で来ている女子グループを相手にする方が、彼らもヤル気が出るんでしょうね（笑）。腑に落ちました。
彼女たちは他の場所ですでに「雑な対応」を経験していたそうなので、チェコの親切な一面も見てもらえて本当に良かったです。
現地在住者としては、チェコ語もできないし、おすすめスポットにも疎くて、あまり役に立てなかったのが申し訳なかったけれど……。 「いつかまた友達が来てくれた時のために、案内と通訳ができるようになっておこう」と、強く思う一日になりました。
あぁ、また誰か遊びに来てくれないかなぁ！